La Oficina de Vitalidad de la Iglesia de MC USA ha otorgado las subvenciones Thrive: Church Planting 2024 a cinco iglesias nuevas en toda la denominación.
por Jessica Griggs para la Iglesia Menonita de EE. UU.
ELKHART, Indiana (Iglesia Menonita de EE. UU.): La oficina de vitalidad de la Iglesia Menonita de EE. UU. (MC USA por sus siglas en inglés) ha premiado con las Donaciones Thrive para plantación de iglesias 2024 a cinco plantaciones de iglesias de la denominación: la Iglesia Cristiana Roca de Refugio, en San Antonio, Texas; Moveable Feast, (Banquete móvil) en Chicago, Illinois; Summit Street Church, de Beatrice, Nebraska; The Intention Church (Una iglesia intencional), una comunidad eclesial en línea; y Wild Church Fresno (Iglesia salvaje Fresno), (California).
La donación Thrive (Prosperar) se creó para ayudar a nutrir a las iglesias de paz misionales afiliadas a MC USA. Las donaciones ayudan a aliviar las barreras económicas que a menudo enfrentan las iglesias nuevas, generando mayor espacio para que las plantaciones de iglesias puedan llevar adelante el mensaje del evangelio e involucrarse con su comunidad local. Las nuevas plantaciones de iglesias son iglesias que tienen menos de tres años de edad .Las mismas tienen la posibilidad de solicitar la donación de $5,000 cada año antes del 31 de julio. Las iglesias beneficiarias pueden solicitar una renovación de donación los dos años siguientes de recibir el primer pago, hasta obtener un total de $15,000 en el trascurso de tres años.
Tres de las beneficiarias de este año, Roca de Refugio, Moveable Feast y The Intention Church, recibieron la donación por primera vez, mientras que tanto Summit Street Church y Wild Church Fresno recibieron la donación por su tercer y último año.
“¡Servimos a un Dios que llama a las personas a unirse para crear nuevas iglesias de paz! La donación Thrive es nuestra pequeña manera de apoyar a estas comunidades en su crecimiento,”, dijo Michael Danner, director ejecutivo asociado de MC USA. “La donación Thrive tiene la intención de dar un empujón al trabajo que se está realizando en las bases, de un modo que empodera a las iglesias para vivir en la práctica su llamado particular”.
Iglesia Cristiana Roca de Refugio, San Antonio, Texas
La Iglesia Cristiana Roca de Refugio es una plantación de iglesia liderada por inmigrantes, que sirve y realza a la comunidad inmigrante de San Antonio. Dianne Garcia, inmigrante de segunda generación, es la fundadora y pastora, y ha moldeado al equipo de liderazgo conformado por cuatro mujeres inmigrantes. La iglesia comenzó a reunirse en abril de 2023, con la misión de proveer un lugar de pertenencia y comunidad para todos y todas. Recientemente la Iglesia Cristiana Roca de Refugio se afilió con la Conferencia Menonita Mountain States.
Debido a que la congregación se conforma mayormente de inmigrantes en busca de asilo que están pasando inestabilidad económica, la iglesia no ha podido sostenerse económicamente y en gran parte ha dependido de las donaciones y el apoyo de otros/as.
“La donación Thrive significa muchísimo para nosotros/as por ser una iglesia pequeña, bastante nueva, que sirve a una población de personas que realmente desean y necesitan una iglesia pero cuentan con pocos recursos tangibles para contribuir”, dijo García.
La donación Thrive ofrecerá a la iglesia la posibilidad de brindar las comidas comunitarias dominicales.
“Estamos tan agradecidos/as por el apoyo de la denominación”, dijo García. “Al ser una iglesia de personas que estamos del lado equivocado de los sistemas de opresión e injusticia, esta donación realmente nos manifiesta el compromiso de toda la denominación con un shalom que puede ser percibido por todos y todas”.
Moveable Feast, Chicago, Illinois
Moveable Feast es una comunidad de fe emergente que se reúne semanalmente en un restorán/salón de música en Chicago. Los/Las participantes están involucrados/as activamente en el trabajo por la paz y la justicia, buscando desmantelar el racismo, el clasicismo, la misoginia y los sistemas jerárquicos. Aproximadamente cada mes de por medio, realizan una actividad teológica intergeneracional que brinda la oportunidad para personas de todas las edades de encontrarse en torno a la formación de la fe y la ética a su propio modo. Además, la congregación enfatiza la práctica contracultural de conservar el sábado y priorizar el descanso. Moveable Feast está afiliada con la Conferencia Central District .
Si bien los/as asistentes están dispuestos/as a participar de acciones de servicio, muchos/as de ellos/as no están preparados/as para apoyar económicamente a la iglesia, de manera que la donación Thrive ayudará a cubrir el alquiler del espacio utilizado para la adoración dominical, brindará los recursos para ayudarlos/as a encarar esfuerzos de extensión y abordar un salario pastoral.
“La donación Thrive está ayudando a nuestra comunidad a enfocarse en recibir a personas nuevas y construir relaciones con ellos/as”, dijo la pastora Celeste Kennel-Shank. “Me entusiasma la labor que estoy desarrollando con algunas familias para rediseñar nuestros encuentros interconfesionales, para que la infancia y la juventud estén en el centro. Queremos explorar las escrituras y aprovechar nuestros dones creativos en un contexto intergeneracional”.
Summit Street Church, Beatrice, Nebraska
Summit Street Church es una iglesia misional replantada en Beatrice. Mientras que antes se denominaba Beatrice Mennonite Church, la iglesia votó por realizar un nuevo comienzo en el año 2021, por enfocarse en ser más misional y ser una iglesia para personas que no sienten que pertenezcan o no tienen interés en la iglesia. Summit Street Church está afiliada con la Conferencia Western District.
“La distribución continua de donaciones Thrive ha permitido que Summit Street Church tome un nuevo sello y realice sus primeros pasos hacia actuar de manera más misional”, dijo el pastor Andrew Dungan. “Hemos cultivado relaciones con otras iglesias que tienen interés en lo que significa ser misional. Mucho del dinero de las donaciones de los últimos dos años se destinó a subsidiar el apoyo económico del pastor, pero las cosas se están estabilizando y hoy en día, la iglesia está en condiciones de brindarme el apoyo por tiempo completo”.
Además de sostener al pastor, los fondos de la donación Thrive han permitido que la iglesia realizara un evento trunk-or-treat (tronco o truco) anual para la comunidad más amplia de Beatrice, que pueda adquirir nueva iluminación, apoyar iniciativas de publicidad y crear un estudio de lectura para personas dentro y fuera de la congregación.
Puedes leer más sobre Summit Street Church y las donaciones Thrive que recibió en años anteriores aquí.
The Intention Church, una comunidad eclesial en línea
The Intention Church fue fundada por Trey Ferguson y se reúne semanalmente en línea, por Zoom. Este encuentro en línea no tiene la intención de reemplazar ni asemejarse a las reuniones convencionales presenciales; más bien, las personas se reúnen para cultivar relaciones significativas, estudiar la Biblia y compartir la comunión. Presentan la teología anabautista y de la iglesia negra a personas que quizá nunca antes se habían topado con estas formas de pensar. The Intention Church es una comunidad de fe emergente afiliada con la Conferencia Central District.
The Intention Church lanzó sus primeras reuniones oficiales el mes pasado. La donación Thrive permitió que The Intention Church pudiera avanzar con sus planes de lanzamiento en septiembre. La donación está ayudando a financiar el salario pastoral, recursos para usar en casa para individuos y pequeños grupos y para encuentros presenciales regionales y nacionales planificados para el año 2025.
“Lo que más nos entusiasma es brindar un lugar en la mesa para las personas que sientan cierto escepticismo respecto a la iglesia, pero que aún no han apartado del todo a Jesús”, dijo Ferguson. “Hemos podido conectar a personas con caminos muy diferentes con la historia de Jesús. En The Intention Church, las personas encuentran que la iglesia no se trata de ‘a dónde vamos’, sino de ‘quiénes somos’”.
Wild Church Fresno, Fresno, California
Wild Church Fresno pertenece a una red mundial de iglesias salvajes denominada Wild Church Network. Se encuentran al aire libre todo el año, habitualmente a orillas del río San Joaquin, el primer domingo de cada mes. Su objetivo es crear un espacio seguro e inclusivo donde personas de todos los caminos de la vida puedan encontrar a Dios a través de la reconexión con toda la creación: las plantas, la tierra, el agua y todas las criaturas. Wild Church Fresno está afiliada con la Conferencia Menonita Pacific Southwest.
La donación Thrive ofreció a Wild Church Fresno la oportunidad de contratar y pagar un/a asistente administrativo/a, quien ha incrementado su alcance y eficiencia, así como poder brindar honorarios a oradores/as invitados/as. Con parte de los fondos del año pasado, la iglesia pudo realizar un retiro en un campamento para celebrar lo Divino en la naturaleza y brindar una posibilidad adicional para la adoración y esperan poder utilizar parte de los fondos del presente año para ofrecer otro retiro similar.
“Alentamos a quienes estén pensando en comenzar una comunidad Wild Church a unirse”, dijo Heather Hilscher, miembro del consejo de Wild Church Fresno. “Nos hemos sorprendido por la cantidad de personas que están buscando conectarse con lo Divino en la naturaleza. Están hambrientos/as por el encuentro con quienes buscan lo mismo. No necesita ser especialmente adornado ni excepcional. Sólo se trata de tí y de la inspiración de la naturaleza”.
Puedes leer más acerca de Wild Church Fresno y las donaciones Thrive que recibió en años anteriores aquí.
Las solicitudes para Thrive 2025: Donación para la plantación de iglesias pueden ser presentadas por plantaciones de iglesias acreditadas de MC USA del 1° de mayo al 31 de julio, siendo que las premiaciones se comunicarán y entregarán en agosto. Puedes encontrar más información sobre el proceso de presentación de solicitudes aquí.
